WTA в кризисе?

Теннисные болельщики привыкли видеть в WTA Finals (как, впрочем, и в его мужском аналоге) сочетание спортивной интриги и праздника. Однако в нынешнем году скандал следует за скандалом, причем даже самые терпеливые участницы упрекают не организаторов самого мероприятия, а руководство WTA. В чем же причина?

Теннисистки недовольны WTA

Глава WTA Стив Саймон не оставляет идею провести итоговый в Саудовской Аравии

Начало WTA Finals 2023 было омрачено многочисленными жалобами спортсменок на состояние корта в Канкуне. И если поначалу речь шла о том, что его подготовку завершали в спешке, в связи с чем участницы попросту не успели «пристреляться» к покрытию, то вскоре первая ракетка мира Арина Соболенко прямо заявила, что WTA проявляет неуважение к игрокам, вынуждая их выступать на площадках столь низкого качества. Белоруска призналась, что не чувствует себя в безопасности, выходя на эти корты, а чуть позже к ней присоединилась и действующая чемпионка Уимблдона Маркета Вондроушова, отметившая, что представители ассоциации не желают прислушиваться к жалобам игроков. При этом чешка подчеркнула, что к принимающей стороне у нее претензий нет:

«Я понимаю, что каждый здесь делает то, что в его силах. Времени на возведение кортов было немного, думаю, все старались, но на центральный корт мы попали поздно. В остальном же здесь здорово. Отель, в который нас заселили, прекрасен, люди тоже замечательные. Конечно, не иметь возможности познакомиться с центральным кортом заранее – это не очень хорошо, но я понимаю, что люди приложили серьезные усилия».

Стоит отметить, что в этом году окончательное место проведения WTA Finals было определено буквально за месяц до старта. Это принесло немало неудобств не только организаторам, но и игрокам, которые были вынуждены в очередной раз перекраивать расписание (в частности, некоторые с сожалением отказались от выступления на ноябрьском этапе Кубка Билли Джин Кинг, который должен стартовать всего через несколько дней после завершения мексиканского розыгрыша). Неудивительно, что многие из них были просто в ярости:

«Я думаю, что это не уровень WTA Finals, – бушевала Арина Соболенко. – У нас было буквально сорок пять минут, чтобы познакомиться с кортом. Мне это не нравится, и уверена, что и остальным игрокам тоже. В то же время я понимаю, что все мы находимся в одинаковых условиях, но они не подходят для WTA Finals, так что это совсем не здорово. Я имею в виду, что обычно на адаптацию уходит от трех до четырех дней. Но посмотрим, думаю, что все будет идти своим чередом. Надеюсь, в следующем году WTA сделает свою работу лучше».

Возможно, всех этих трудностей удалось бы избежать, сумей WTA восстановить прежние договоренности с Шэньчжэнем (этот китайский город приобрел лицензию на проведение Итогового турнира несколько лет назад, однако из-за пандемии грандиозные планы пришлось отложить). К сожалению, несмотря на возвращение тура в Китай, отголоски громкого скандала с Пэн Шуай все еще дают о себе знать, поэтому, скорее всего, в ближайшее время WTA Finals будет проводиться в других локациях.

Насколько непростая задача будет стоять перед организаторами последующих мероприятий, можно судить по комментариям участниц. В этот раз не выдержала даже дипломатичная Онс Жабер – первая арабская теннисистка, выигравшая титул на уровне WTA:

«Конечно, как игрок, я бы хотела, чтобы стадион был готов хотя бы за пару дней до старта соревнований, чтобы у игроков было больше времени на подготовку. Я просто не представляю, какую работу проделала команда конструкторов и строителей за последние шесть недель. Я знаю, что они очень тяжело трудились, и хочу поблагодарить их за это. Но первый день на этом стадионе… Ведь это такое большое мероприятие! Мы должны были выйти подготовленными, понимая, каким будет отскок на корте. Я очень, очень надеюсь, что подобное больше никогда не повторится. Никогда».

Едва ли предложенные условия устроили трехкратную чемпионку Ролан Гаррос Игу Свёнтек, которая прилагает немалые усилия, чтобы вернуться на первую строчку рейтинга под занавес сезона. Теннисистка отметила, что между тренировочными кортами и центральной площадкой «есть разница», однако развивать мысль не стала, ограничившись коротким:

«Я надеюсь выступить здесь хорошо, но для этого будет нужно абстрагироваться от происходящего вокруг. Просто сфокусироваться на том, чтобы показать свой лучший теннис».

Впрочем, состояние кортов в Канкуне – далеко не единственная проблема, с которой пришлось столкнуться ВТА в последнее время. Так, буквально на днях достоянием общественности стало коллективное письмо, ранее подписанное участницами соревнований в Пекине. Спортсменки обращали внимание на необходимость повышения оплаты своего труда, пересмотра игрового графика в сторону большей сбалансированности, дополнительной помощи для молодых матерей, а также привлечения представителя PTPA (независимого профсоюза теннисистов, созданного Новаком Джоковичем) в совет игроков WTA. В числе подписантов немало звезд первой величины, включая Арину Соболенко, Елену Рыбакину и Онс Жабер, а также еще порядка двадцати топ-теннисисток. В письме также была изложена просьба решить все перечисленные проблемы к середине октября, однако, насколько можно судить, WTA не пошла навстречу спортсменкам.

Параллельно письмо в WTA направила и Ига Свёнтек. В итоге, чтобы немного снизить градус недовольства, ассоциация предложила недовольным провести две встречи с главой организации Стивом Саймоном. Уточнялось, что на повестке дня был в том числе вопрос, вызвавший немало споров в нынешнем сезоне, а именно – возможное перенесение Итогового турнира WTA с 2024 года в Саудовскую Аравию на постоянной основе. Не секрет, что это планировалось сделать в нынешнем сезоне, однако и среди действующих игроков, и среди легенд нашлось немало недовольных, открыто выступивших против инициативы ассоциации. С одной стороны, стране есть что предложить в финансовом плане, у нее есть собственная стратегия спортивного развития, которая подразумевает широкое привлечение иностранных звезд (яркое подтверждение – местный футбольный чемпионат). Однако в то же время королевство является абсолютной теократической монархией, где нарушения прав человека давно стали обыденностью. Столкнувшись с протестом ведущих игроков, в WTA пошли на компромисс, доверив проведение нынешнего розыгрыша Канкуну. Но проблему это не решило, ведь организации в любом случае придется вернуться к вопросу в самом ближайшем времени. А оно не терпит, ведь, если верить вице-президенту Теннисной федерации Казахстана Юрию Польскому, в течение пары лет ВТА может обанкротиться. Впрочем, Саймон это категорически отрицает:

«WTA находится в здоровом финансовом положении, слияние с ATP не рассматривается, и мы с воодушевлением смотрим в будущее, надеясь продолжить расти и расширять влияние женского тенниса. Ранее в этом году мы объявили об увеличении компенсационных выплат игрокам на 400 млн долларов в течение следующих десяти лет. Это должно вывести ВТА на лидирующие позиции в мире женского спорта в целом».

Так или иначе, очевидно, что ассоциация пока не желает отказываться от идеи перенесения Итогового женского турнира в Саудовскую Аравию на постоянной основе. Ни финансовых, ни организационных проблем здесь не предвидится – на это упирает и наследный принц Мухаммед ибн Салман, подчеркивающий, что его не интересуют обвинения правозащитников, поскольку ВВП страны продолжает расти. Недавно делегация WTA в очередной раз посетила королевство, правда, никаких официальных комментариев по этому поводу не было, а значит, в ближайшем будущем теннисных болельщиков может ожидать очередной сюрприз.