Эр-Рияд примет WTA Finals в 2024-2026

Поклонники большого тенниса наверняка помнят о том, сколько споров вызвало предложение Саудовской Аравии принять итоговый женский турнир в конце прошлого сезона. Резко против высказался как ряд легенд, так и многие действующие теннисистки, хотя инсайдеры утверждали, что переезд соревнований на полуостров – лишь вопрос времени. И оказались правы: как стало известно, соглашение между руководством WTA и Теннисной федерацией Саудовской Аравии все же было достигнуто.

WTA Finals 2024 получит рекордные призовые благодаря саудовским спонсорам

Судя по ставшим доступными данным, решающим аргументом в данном случае оказался финансовый вопрос: Теннисная федерация Саудовской Аравии согласилась предложить в качестве призового фонда турнира рекордные 15,25 млн долларов в 2004 году. В течение двух последующих сезонов финансовое обеспечение WTA Finals должно увеличиться еще больше, но и это еще не все.

Партнерство WTA и местной федерации предполагает серьезные вложения в развитие и популяризацию женского тенниса, что подразумевает постепенную реализацию планов ассоциации по созданию глобальной фанбазы за счет планомерного продвижения в сфере маркетинга, цифровых технологий и рекламы.

Несмотря на непростые обстоятельства, в которых принималось данное решение, назвать его случайным все-таки нельзя, поскольку WTA присутствует на Ближнем Востоке уже более двадцати лет. Правда, саудиты до недавнего времени заметно уступали представителям других регионов (например, китайцам) в ряде аспектов, начиная с имиджевой составляющей и заканчивая общим числом проводимых мероприятий. В настоящее время они намерены серьезно поработать как над одним, так и над другим, тем более что с 2015 года вовлеченность Теннисной федерации Саудовской Аравии в дела ВТА выросла примерно вдвое.

Что касается статусных мероприятий, то саудиты с некоторых пор не скрывали своих планов по их переманиванию. Когда в прошлом сезоне переговоры ВТА были вынужденно поставлены на паузу, местные спортивные чиновники не растерялись и сделали щедрое предложение ATP. В ноябре Джидда впервые в истории приняла Next Gen ATP Finals (на котором, напомним, победил Хамад Медьедович – протеже Новака Джоковича). Сделать это на высочайшем уровне позволил опыт проведения выставочных мероприятий, в числе которых можно отметить, в частности, Diriyah Tennis Cup (2019, 2022) и Riyadh Season Tennis Cup, в последнем розыгрыше которого принимали участие Арина Соболенко и Онс Жабер (вторая и шестая ракетки мира соответственно).

В целом теннис развивается в Саудовской Аравии рекордными темпами: за последние пять лет число местных клубов выросло вдвое, причем на уровне школ играют не только мальчики, но и девочки. Согласно предоставленным саудовской стороной данным, в 2023 году свои первые шаги в большом теннисе делали около 30 тысяч детей, а в планах на 2024-й – дополнительно привлечь еще 60 тысяч. Предполагается, что WTA будет активно участвовать в процессе в первую очередь за счет широкого привлечения кадров специального филантропического фонда. Кроме того, в соответствии с деталями соглашения определенную роль в деле популяризации большого тенниса среди детей и молодежи должны сыграть ведущие представительницы тура (предполагается, что более точная информация относительно последнего пункта должна появиться ближе к WTA Finals 2024).

«Переезд WTA Finals в Эр-Рияд – волнующая новая возможность для нас и позитивный шаг к долговременному развитию тенниса как глобальному и инклюзивному виду спорта, – отмечает глава WTA Стив Саймон. – Нас впечатлил вклад, сделанный Теннисной федерацией Саудовской Аравии в спорт на всех уровнях, и мы не сомневаемся, что игроки и болельщики с нетерпением будут ждать старта мероприятия мирового класса, которое примет Эр-Рияд в 2024, 2025 и 2026 годах».

Марина Сторти, генеральный директор коммерческого подразделения ВТА, солидарна с функционером:

«Это многолетнее партнерство должно расширить присутствие ассоциации на Ближнем Востоке, ведь мы получаем доступ в страну с огромным потенциалом для роста, а также с гарантированной поддержкой наших амбициозных планов по глобальному развитию и прогрессу женского тенниса. С нетерпением ждем начала совместной работы с Теннисной федерацией Саудовской Аравии, которая в ближайшие годы не только поможет развить формат итогового женского турнира, но также привлечет больше болельщиков и вдохновит еще больше людей начать играть в наш прекрасный спорт».

Теннисную федерацию Саудовской Аравии в настоящий момент возглавляет Аридж Мутабагани – первая в истории избранная женщина-президент организации. Не секрет, что она приложила немало усилий для продвижения теннисной повестки в стране, надеясь убедить западных спортивных чиновников в перспективности такого партнерства. И хотя несколько месяцев назад казалось, что в дискуссии относительно переезда WTA Finals на полуостров поставлена точка, она не сдалась:

«Мы готовы с радостью приветствовать каждого. Наша страна движется вперед. Мы уже много достигли; за последние годы женщины предприняли немало исторических шагов во всех сферах, но спорт остается своего рода локомотивом прогресса для всего общества. Так что настоящий момент можно назвать по-настоящему историческим, ведь мы будем принимать в Эр-Рияде лучших теннисисток планеты, что должно дать дополнительный толчок изменениям и помочь продолжить развивать наш теннис и дальше».

Чтобы получить выгодный пакет бонусов на три первых депозита, достаточно использовать при регистрации в Cat casino промокод (подробная инструкция по ссылке).