Наталия Стеванович: долгий путь в топ

Недавно завершившийся Уимблдон 2023 отметился рядом сенсаций. У женщин одной из самых громких, пожалуй, стал выход в третий круг дебютантки соревнований Наталии Стеванович, которая выбила из основы ни много ни мало экс-финалистку Каролину Плишкову. Что же стоит знать о сербском квалифаере и имеет ли смысл ставить на нее в дальнейшем?

Наталия Стеванович: через тернии к звездам

Для 28-летней Наталии Стеванович нынешний Уимблдон стал по-настоящему историческим. Ранее сербская теннисистка ни разу не пробивалась в основу турниров Большого шлема, да и в целом никогда не относилась к числу признанных звезд тура. Тем не менее, после ряда неудачных попыток ей удалось не только успешно преодолеть квалификационную стадию, но и одержать первую в карьере победу над представительницей топ-20, 18-й сеяной Каролиной Плишковой – 6:2, 6:3.

При этом ее старт на Уимблдоне 2023 вряд ли стал таким уж сюрпризом для тех, кто внимательно смотрел матчи нынешнего травяного отрезка. На недавних соревнованиях в Хертогенбосе Наталия также смотрелась очень неплохо, и хотя пройти титулованную Викторию Азаренко не смогла, все же доставила ей немало неприятностей на корте за счет неожиданно точных резаных ударов. В решающие моменты сербке не хватило уверенности – к примеру, она не реализовала пять сет-пойнтов – однако уже на тот момент было совершенно очевидно, что она обязательно попытается реабилитироваться в глазах болельщиков.

Упорству Наталии можно только позавидовать: она преодолела квалификацию турнира Большого шлема с одиннадцатой попытки, и это при том, что до сих пор ее максимумом был третий круг отбора Ролан Гаррос (по состоянию на 2020 год). Казалось бы, в подобной ситуации квалифаер должен надеяться на легкий жребий, но, по словам Стеванович, когда объявили имя Плишковой, ее тренер и по совместительству супруг Никола закричал:

«Мы! Мы! Мы! – и выпало мое имя. Я бы хотела сыграть со многими теннисистками, потому что знаю, как действовать против них на корте. Бывает так, что соперница ниже тебя в рейтинге, но ты совершенно не понимаешь, как ей противостоять, потому что у тебя нет игры для нее. В данном случае я планировала использовать как можно больше слайсов, чтобы заставить ее принимать мяч по возможности низко, и использовать свои шансы на атаку на коротких ударах».

Несмотря на то, что продвинуться дальше третьего круга Уимблдона 2023 сербке не удалось, ей определенно есть чем гордиться, ведь она прошла долгий путь от полного неприятия травяных покрытий до понимания тончайших нюансов игры на них. Так, комментаторы обратили внимание на то, как эффективно Наталии удавалось заставать Плишкову врасплох с помощью бэкхенда по линии – именно таким ударом она, в частности, закрыла первый сет.

«Я не играла так, будучи юниоркой, – рассказывает Стеванович. – Впервые я опробовала этот удар восемь лет назад, когда только начинала работать с нынешним тренером. Тогда мне было непросто удерживаться в пределах корта на приеме, и это было в первую очередь чисто психологической проблемой. А потом коуч сказал: «Давай попробуем что-нибудь новое. Попробуй начинать очко с подсечки внутри корта». С тех пор каждый раз, когда он подавал мяч, я использовала резаный. А потом мы поняли, что его можно использовать во множестве других ситуаций, потому что каждый игрок реагирует на него по-своему. Так что мы начали целенаправленно работать над этим ударом и улучшать его».

Как и многие соотечественники, Стеванович вдохновляется примером Новака Джоковича, который несколько недель назад обновил рекорд всех времен по числу трофеев турниров Большого шлема. Однако по сути ей ближе подход Рафаэля Надаля, что можно заметить в том числе по названию ее страницы в Instagram – Nadalija. Теннисистка получила это прозвище еще будучи ребенком, и даже сейчас не хочет отказываться от него в память о счастливом детстве, когда делала первые шаги в теннисе.

Любопытно, что, как и великий испанец, Наталия долгое время не могла найти подход к травяным кортам. Будучи юниоркой, она сумела добраться до пятой строчки рейтинга в 2011 году, однако ключевых успехов добилась за счет выступлений на грунте, к которому привыкла:

«В то время меня тренировал отец, и мы решили не ехать на Уимблдон. Мы сосредоточились на грунте, чтобы играть на профессиональных турнирах. Один из них я выиграла, причем в то же время, когда проходил Уимблдон. Это был мой первый трофей ITF. Но в целом я не думаю, что решение было полностью правильным, потому что для игры на траве нужна привычка».

«Боевое крещение» Наталии на траве состоялось семь лет спустя в Музаффарангаре (Индия), где она выиграла первый в карьере 25-тысячник. И хотя в дальнейшем она перебралась на хард, разбавляя свой график грунтовыми турнирами, это воспоминание остается для нее одним из наиболее знаковых:

«Я чувствовала, что если смогла справиться с вызовом в Индии, то и на Уимблдоне должно получиться».

Увлеченные теннисные болельщики наверняка могут помнить Наталию по выступлениям под девичьей фамилией Костич. Впрочем, даже они не в курсе, почему перспективная юниорка внезапно пропала с радаров, пропустив целый сезон, а затем мучительно долго восстанавливала позиции в туре, так и не приблизившись к топ-100. Дело же было, как это нередко случается, в болезни – в возрасте 21 года у сербки обнаружили кисту в печени. Опасное заболевание напрямую угрожало не только ее здоровью, но и жизни:

«Я перенесла серьезную операцию, мне удалили половину желудка. Восстановление затянулось на два года и еще столько же потребовалось, чтобы окончательно встать на ноги. А потом грянул COVID-19. Фактически, играть в полную силу я начала только в прошлом году, захватив еще и часть нынешнего сезона».

Один из главных секретов нынешнего успеха Стеванович – постоянная поддержка ее супруга и тренера Николы, который отказался от профессиональной карьеры игрока в водное поло, чтобы ухаживать за Наталией в период ее восстановления после операции. И когда шестимесячная реабилитация подошла к концу, он снова остался рядом:

«Первый турнир, на который мы поехали вместе, должен был стать своего рода отдыхом. Но потом я выиграла два турнира из трех и подумала – возможно, мы можем попытаться достичь еще чего-то? Он видел мой энтузиазм, мою волю и продолжил подталкивать меня к новым вершинам».

На соревнованиях в Хуахине в 2020 году Никола сделал Наталии предложение. Свадьба состоялась год спустя, и хотя теннисистка пока не приблизилась к своей цели – попаданию в топ-100 – весьма вероятно, что в скором времени супружеский тандем покорит и эту вершину.

Wimbledon 2023 подошел к концу, но впереди ждет еще немало увлекательных соревнований. Если вы планируете ставки на теннис, советуем не терять времени зря и воспользоваться специальным промокодом 1Win при регистрации, который гарантирует новичкам стартовый пакет бонусов на сумму до 200 тысяч рублей!