Кубок Лейвера может переехать в Саудовскую Аравию

Одной из главных интриг минувшего теннисного сезона стал резкий рост влияния Саудовской Аравии. Королевство не скрывает масштабных планов и не отрицает, что хотело бы получить свою долю на теннисном рынке. Правда, согласны с такой перспективой не все – к примеру, протест легенд женского тенниса привел к тому, что представители WTA были вынуждены отказаться от идеи проведения итогового турнира в Саудовской Аравии. Однако местные спортивные чиновники не сдаются: так, на днях номинальный глава Laver Cup Тони Годсик выразил надежду, что в ближайшем будущем страны Ближнего Востока вернутся к дискуссии о переезде детища Роджера Федерера на аравийские корты.

Кубок Лейвера может сменить континент

Кубок Лейвера может радикально сменить место проведения

Саудовская Аравия долгое время не принимала активного участия в теннисной жизни. Однако отсутствие опыта проведения подобных розыгрышей не помешало стране подать заявку на прием сначала WTA Finals, а после того как ее отклонили – турнира для лучших игроков среди мужчин в возрасте до 21 года. Интересно, что в итоге именно организаторы итогового женского турнира удостоились жесткой критики со стороны участниц и публики, в то время как соревнования в Джедде прошли на высочайшем уровне.

Неудивительно, что саудиты решили поднять ставки, обратив внимание на Кубок Лейвера – трехдневный турнир, который был вдохновлен Ryder Cup по гольфу. Сооснователями мероприятия выступили компания Team8, основанная экс-первой ракеткой мира Федерером и Тони Годсиком, бизнесменом Хорхе Пауло Леманном и австралийской теннисной федерацией. В 2019 году Кубок Лейвера официально получил место в календаре ATP и с тех пор лишь набирал популярность, несмотря на постоянное изменение состава участников.

«Саудовская Аравия превратилась в заметную величину в мире большого спорта, – настаивает Годсик. – Это касается и гольфа, и Формулы 1, и футбола, и бокса. Это началось не сегодня, но и теннис не новичок в Саудовской Аравии. Здесь проходили выставочные соревнования, а совсем недавно – и NextGen Finals. Спорт – язык, понятный каждому. Он делает возможными диалог и изменения. Но я бы сказал, что теннис опоздал на вечеринку».

Годсик пока не делал громких заявлений о непосредственном начале подготовки к переезду, однако обмолвился, что, по его мнению, такой сценарий не исключен. Аккуратность в формулировках в данном случае неудивительна, поскольку широко распространено мнение, согласно которому Саудовская Аравия использует популярные виды спорта, такие как теннис, чтобы перебить повестку, заставив публику забыть о систематических нарушениях прав человека в стране. У данной стратегии даже есть отдельное название – спортвошинг – о чем прекрасно осведомлен Годсик:

«Мы регулярно переезжаем из одного европейского города в другой, а то и на другие континенты. Я надеюсь, что Саудовская Аравия однажды станет частью этой дискуссии в будущем. Мы пока не имели прямых контактов по данному поводу, но я знаю, что в регионе эта возможность широко обсуждается».

Любопытно, что и непосредственный создатель Laver Cup Роджер Федерер, который, как и раньше, глубоко погружен в вопросы бизнеса, возможность подобного глобального переезда комментировать отказался. Вместо этого он предпочел обратить внимание на появление в теннисном календаре новых выставочных мероприятий. Одно из них, King Six Slams, в октябре 2024-го примет как раз Саудовская Аравия, причем пройдет оно одновременно с основными мероприятиями ATP. Свое участие уже подтвердили Новак Джокович, Янник Синнер, Даниил Медведев и Рафаэль Надаль, который является амбассадором местной теннисной федерации. Чемпион получит около 6 млн долларов, что больше, чем на любом из турниров Большого шлема:

«Развитие соревнований такого рода является прямым отражением существующих спроса и предложения. Конечно, игрокам потребуется время для восстановления, но надо иметь в виду, что им нравится играть! Особенно когда есть возможность миксовать разные мероприятия. Жизнь в туре – вещь довольно серьезная. А вот выставочные матчи более расслабляющие, ну а кроме того, значительная часть средств идет на благотворительность. Такие мероприятия помогают теннису развиваться, особенно в тех странах, где теннис на данный момент представлен не слишком широко».

Стоит уточнить, что идея переезда Кубка Лейвера, как и проведения новых выставочных соревнований в Саудовской Аравии, нашла отклик не только у признанных топ-спортсменов. Поддержку ей выразила мать Хольгера Руне Анеке, которая принимает в карьере сына самое живое участие. Предполагается, что датчанин сыграет на соревнованиях наряду с перечисленными выше спортсменами, и хотя рейтинговых очков это не принесет, такое сотрудничество в перспективе должно оказаться выгодным для всех сторон:

«Вот что я думаю по этому поводу: если страна действительно хочет вникнуть в наш вид спорта, значит, в мире не все так плохо. Конечно, многие могут сказать, что мы смешиваем политику и спорт, но на мой взгляд, ни одна страна не может присвоить себе конкретную дисциплину целиком и полностью. Вы можете быть немцем, русским или французом, мужчиной, женщиной или кем угодно еще – и при этом свободно заниматься любимым спортом… Мне нравится идея, согласно которой спорт должен быть представлен в каждой стране. Это объединяет нас и выводит взаимопонимание на новый уровень. Нам не обязаны нравиться (или не нравиться) все страны без исключения, но спорт объединяет людей, и я вижу в этом позитивный знак».

В нынешнем сезоне Кубок Лейвера почти наверняка пройдет в Берлине. Что совершенно не мешает Саудовской Аравии подать заявку на следующий год, тем более что страна успела заручиться поддержкой целой плеяды топ-теннисистов, включая бывшую и действующую первые ракетки мира – Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, в межсезонье посетивших местный Riyadh Season Tennis Cup.

А вот с WTA дело обстоит несколько сложнее. Легендарные Мартина Навратилова и Крис Эверт, некогда принципиальные соперницы на корте, придерживаются единой точки зрения по вопросу сотрудничества с саудитами, полагая, что женским турнирам в этой стране делать нечего. Впрочем, с ними согласны не все: к примеру, Онс Жабер и Арина Соболенко активно поддерживают идею переезда по крайней мере небольшой части соревнований в Саудовскую Аравию. В частности, экс-первая ракетка мира полагает, что теннисистки смогут рассчитывать и на теплый прием, и на комфортные условия игры, поскольку уже успела оценить местные корты.