Скандал в ITF: подробности

В конце прошлой недели египетская теннисистка Хаджар Абделькадер стала одной из главных тем для обсуждения в спортивных соцсетях после того, как появилось видео ее невероятного 37-минутного матча на турнире ITF W35 в Найроби (уточним: аббревиатура соревнований указывает на то, что победительница получает 35 рейтинговых очков) с призовым фондом в размере 25 000 долларов. Ее выступление спровоцировало настоящий скандал в ITF, поставив египетскую теннисную федерацию в крайне неудобное положение.

Скандал в ITF поставил под вопрос принцип распределения wild cards

В сеть попало видео, на котором можно без труда заметить, что 21-летняя египтянка не только неправильно держит ракетку, но и не может как следует ни подать, ни принять мяч, не говоря о попадании в корт. Конечно, подобные турниры сами по себе редко оказываются в поле зрения общественности, однако они являются подготовительными для Challenger/ITF и основного тура WTA, а значит, подразумевают пусть более лояльный, но все же отбор.

С учетом всего сказанного стоило бы задаться очевидным вопросом – а понимает ли вообще Абделькадер правила игры? Безусловно, критики возразят, что все с чего-то начинают. Однако официальный турнир все же по определению не является этим «чем-то». Поэтому следующий логичный вопрос – как это вообще могло случиться?

На первый взгляд, причина в том, что Абделькадер попала в турнир по wild card в последний момент, и ни организаторы турнира, ни ITF не были с ней знакомы. В итоге противостоявшая ей Лорена Шадель (Германия) выиграла матч за 37 минут, отдав всего три очка, причем два из них – благодаря двойным ошибкам.

Сложность заключается в том, что произошедшее выявило слабость организации в процессе предоставления wild card. Очевидно, что не было никакой проверки на основе минимальных стандартов, по которым игрок мог бы считаться соответствующим требованиям турнира W35. Мало того, что место в сетке, доставшееся Хаджар, оказалось недоступным для другой прошедшей необходимую подготовку теннисистки – случившееся поставило под вопрос само существование подготовительных туров WTA.

Да, большинство турниров категорий Challenger и ITF получают минимальное освещение, но все же они имеют важное значение для WTA в целом. Именно здесь перспективные игроки набирают очки и повышают свой рейтинг. История королевской игры знает несколько заметных исключений – к примеру, Винус и Серене Уильямс никогда не приходилось прокладывать себе дорогу через юниорские или более низкие уровни, но сестры были уникальными талантами, и к тому времени, когда им начали предоставлять wild card, они уже были знамениты.

В довершение всего представители теннисной федерации Египта прямым текстом заявили, что понятия не имеют, кто такая Абделькадер. В выпущенном постфактум официальном пресс-релизе утверждалось, что игрок с таким именем не зарегистрирован в ее реестрах. Таким образом, Хаджар прибыла в Кению для участия в турнире по приглашению местной федерации, без какого-либо одобрения или вмешательства со стороны египтян.

Валид Сами, генеральный секретарь Арабского и Египетского тенниса, прямо заявил:

«Она никогда раньше не играла в теннис, и это ясно из уровня, который она продемонстрировала».

Очевидно, что это позорная страница в истории современного тенниса в Африке. Континент не может похвастаться большим количеством топ-теннисистов – так, попадание туниски Онс Жабер сначала в топ-10, а потом и в топ-5 стало фантастическим событием не только и не столько для WTA, но прежде всего для африканского тенниса. Она стала настоящей ролевой моделью для целого региона, доказав, что необязательно жить и тренироваться в Европе в надежде на успех – необходимую поддержку можно получить и дома. Очевидно, что никто не выигрывает, когда происходит то, что случилось в Найроби. Это не помогает ни туру ITF, ни египетскому или кенийскому теннису, ни самому турниру.

Может ли ITF гарантировать, что это больше не повторится? Wild cards уже давно распределяются на усмотрение организаторов турнира, но, возможно, пора ввести базовые квалификационные требования, позволяющие спортсменке вообще претендовать на приглашение. Например, элементарную проверку. Организаторы турнира в Найроби, по сути, развели руками: «Она же СКАЗАЛА, что у нее есть игровой опыт». Возникает вопрос – а почему никто в этом не усомнился?

В заключение добавим, что одиночный трофей скандальных соревнований в Найроби (как, кстати, и парный) забрала представляющая Кению Анджела Окутойи. Поклонникам большого тенниса 21-летняя спортсменка наверняка знакома, поскольку является экс-чемпионкой юниорского Уимблдона в парном разряде.

Окутойи победила Мартину Колмегну со счетом 6:3, 3:6, 6:3 в одиночном финале, а затем сыграла в парном разряде с Зузанной Павликовской (титул стал для тандема первым общим успехом).

Несомненно, это была важная неделя для кенийки: она завоевала первый одиночный трофей с декабря 2023 года и третий в целом на турнирах ITF World Tennis Tour. Титул в парном разряде стал 12-м в ее карьере (шесть из них Анджела выиграла в прошлом сезоне).

В 2023 году Окутойи стала первой кенийской чемпионкой ITF World Tennis Tour в одиночном разряде, и с каждой победой она продолжает устанавливать новые рекорды. Пройдя теннисную программу ITF для юниоров, а также будучи членом программы развития игроков Большого шлема/турнирной команды ITF в 2022 году, Окутойи доказала, что успела добиться определенных высот на этом пути.

В настоящее время Окутойи занимает 475-е место в одиночном рейтинге WTA, что на несколько десятков позиций лучше предыдущего результата (491-е место). Если она продолжит демонстрировать такую ​​же отличную форму до конца сезона, он вполне может стать прорывным для восходящей звезды кенийского тенниса.